고사성어는 천년의 옛이야기이며
탐독할수록 삶의 지혜가 넘친다
고사성어(故事成語)는 한자(漢字)가 곧 표의문자(表意文字)라는 것을 가장 빛낸 역사적인 대표작이며 거의 2천 년에 걸쳐 다양한 사건을 함축한 것으로 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)에 도움이 되는 지극히 교육적이고 윤리적인 내용이다.
고사성어는 고전입문(古典入門)의 도서로서 지혜(智慧)와 도덕(道德)이 담겨져 있고, 선악(善惡)과 시비(是非)가 제시되어 있으며, 뿐만 아니라 임금의 정치(政治), 신하(臣下)의 충성, 장수(將帥)의 전략, 인간의 신의(信義)와 절개(節槪) 등이 끊임없이 소개되고 있다.
그러나 고사성어는 한자로 되어 있어 접근과 터득이 용이하지 않으며, 중·고등학생이나 한자를 배우지 못한 세대들의 경우에는 더욱 그러했다.
그래서 이 책은 한자풀이와 용어풀이를 적용하여 이해를 증진시키는 데 중점을 두었다. 실제로 한자는 우주 만물의 형상을 본떠서 만든 부수(部首)가 조합된 표의문자로 창제되었다. 그러므로 고사성어를 이루는 한자 하나하나를 조합된 부수를 근거로 본래의 뜻을 풀이하여 전체 의미를 스스로 파악할 수 있도록 시도하였고, 그 다음 고사(故事)에 대한 유래는 핵심 줄거리를 중심으로 간략하게 재구성하여 짧은 시간에 요점이 파악(把握)할 수 있도록 작성하였으며, 성어(成語)의 전체 의미는 직역(直譯)과 의역(意譯)으로 구분하여 응용과 적용의 확장성을 살리는 데 중점을 두었다.
또한 이 책은 고사성어 이해를 위한 5가지 해법을 제시하고 있다.
첫째, 고사성어를 이루는 한자 하나하나를 자연과 우주 만물(萬物)의 형상을 본떠서 만든 부수(部首)의 근원설명을 적용하여 가급적 원래 의미에 맞도록 본뜻을 풀이했다.
둘째, 고사성어의 유래(由來)는 쉽게 독해(讀解)나 파악이 가능토록 핵심(核心) 내용을 중심으로 요약(要約) 또는 보완(補完)하고 원본(原本)에 맞는 인명(人名)·지명(地名)·관직(官職) 및 벼슬명 등을 한자로 명기(明記)하고 각각 풀이했다.
셋째, 고사성어의 유래에 대한 독해(reading comprehension)가 가능토록 문장에 나오는 일반 어휘(語彙)와 특수용어(特殊用語)를 별도로 제시하고 각각 알기 쉽게 풀이했다.
넷째, 고사성어에 제시된 한자풀이와 용어풀이에서 어려운 어휘가 있을 경우에는 독해 중 불편함이 없이 완전 파악이 가능토록 추가로 재차 풀이했다.
다섯째, 고사성어에 대한 본래의 의미는 단계별 발전과정을 거쳐 다양하게 상상(想像)하면서 이해가 가능토록 한자 자체의 뜻을 중심으로 1차 직역(直譯)을 하고, 다시 2차로 응용(應用)을 중심으로 의역(意譯)을 하여 풀이했다.
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