아이들이 미래를 꿈꾸고 준비할 모든 기회를
아동 노동은 빼앗아 간다.
《열한 살 노동자》는 미국에서 활동하고 있는 인도 출신 작가 카시미라 셰트의 청소년 소설이다. 이 소설은 인도의 아동 노동에 관한 작가의 사회적 관심에서 비롯되었다.
《열한 살 노동자》는 부당한 ‘아동 노동’의 현실을 드러낸다. 강금당한 채 강제 노동에 시달리던 소년들은 스토리텔링을 통해 닫힌 마음을 열고 하나로 뭉쳐 강제 노동에서 벗어난다. 끝내 희망과 용기를 잃지 않았던 ‘소년의 꿈’ 이야기도 담고 있다.
“부유한 나라의 아이들은 아기를 돌보거나 잔디를 깎거나 집안일을 도우며 용돈을 번다. 그러나 가난한 나라의 아이들은 매일매일 비위생적이고 잔인한 노동 조건 속에서 새벽부터 해 질 녘까지 일을 해야 하고 아주 적은 돈을 번다. 어떤 공장이나 가게, 농장은 그런 아이들을 착취한다. 아이들의 공부할 기회를 박탈하며 가난의 굴레에 아이들을 몰아넣는다. 슬프게도 이런 문제는 널리 퍼져 있다.”
- 〈작가의 말〉 중에서
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