이 책은 교육철학자 김정환의 방대한 연구 중 20세기 전반(前半)의 대한민국을 살고 사유하며 실천하였던 4인의 교육사상가들에 대한 11편의 연구논문을 선별하여 묶은 논문집이다. 이들 4인이란 외솔 최현배, 도산 안창호, 김교신, 함석헌으로서, 김정환은 이들 각각의 교육사상을 ‘겨레얼 일깨움의 한글교육론’, ‘주인의식 각성교육론’, ‘섭리적 민족지리관에 근거한 민족적 자아발견 교육론’, ‘섭리적 민족사관과 씨???사상에 근거한 인격혁명론’으로 명명하고, 그 세부적 체계들을 정리하였다. 아울러 이들을 엮어서 민족교육론이라는 상위 개념으로 승화시켜 내었고, 이것을 다시 자신의 ‘인간주의 교육사상’의 중요한 기둥의 하나로 세우는 데까지 나아간다. 이 책에 실린 11편의 논문들은 그 내용과 여정을 담은 30년간의 보고서이자 ‘인간주의 교육사상’의 주춧돌들이라 할 수 있다. 이 연구들의 연구사적 의의와 교육학적 의미 그리고 교수적 활용에 관한 상세한 해설은 이 책의 “서문 - 「김정환의 민족과 종교와 교육」에 대하여”에 제공되어 있으니 필요에 따라 참조하시기를 바라거니와, 더욱 직접적 음미를 위하여는 이 책에 실린 김정환의 글들을 탐독해 보시기를 권한다.
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