사과속(Malus) 식물의 원생종은 유럽, 아시아, 북아메리카의 3대륙에 25종 이 상이 분포하고 있으나, 현재 재배되고 있는 사과의 기본종은 유럽 동남부 및 아시 아 서부에 분포된 원생종 중에서 개량된 종이다. 프랑스의 식물학자 디 칸돌의 “재배식물 기원(1883)”에서는 사과의 원산지로 코카서스 지방과 북부 페르시아(이란) 지방을 들고 있다. 소련의 식물학자 바빌로 브는 “소련, 아시아 지역과 코카서스에 있어서의 과수종의 발상(1931)”에서 코카 서스 산맥 북사면의 광대한 지역이 사과의 발상지라고 하였다. 중국의 과수 분류 학자 유덕준(兪德浚)은 “중국과수 분류학(1979)”에서 야생사과의 원생림은 톈진 산맥의 표고 1,250m 지대라고 하였다.
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