잡히지 않는 유년과 이루어질 수 없는 사랑은
‘환상’과 ‘꿈’으로 詩가 된다
수년 전 2000년대 후반 이후에 등장한 ‘포스트 미래파’ 시인을 호명하는 자리에서 조강석 평론가(연세대 국문과)는 이근일 시인에 대해 “거친 부분이 없는 것은 아니지만 진술의 힘이 있고, 이미지도 거침없이 구사한다”고 상찬한 바 있다. 문학평론가 황현산, 이광호, 신진숙 등 당대의 평론가들이 모여 “언어적 모험을 하는 시인들, 시의 주제를 새롭게 확장시키고 있는 시인들, 시와 문학의 새로운 개념과 기능을 창출하려는 시인들이 어떤 자리에서 어떤 일을 하고 있는가”를 점검하는 좌담 자리였다.
어느 때보다도 많은 시인과 시집이 쏟아져 나오고 있지만, 문학 시장과 저널리즘에서 그 영역은 왜소해졌고, 누구나 시를 쓰지만 아무도 읽지 않는 시대에서, 우리 시단을 이끌어갈 새로운 동력으로 주목받은 이근일 시인의 세 번째 시집 『당신의 기억은 산호색이다』가 출간되었다.
2006년 《현대문학》으로 등단한 이근일 시인은 첫 시집에서 ‘둥근 꿈과 허방의 현실 속에서 잘 숙성된 한 편의 정갈한 숲의 몽유라고 부를만하다’는 평가를 받았으며, 이번 시집에서도 여전히 자신만의 시적 장점을 잘 지켜내고 있다. 꿈과 현실, 실재와 환상의 경계를 지우면서 싱싱한 감각을 직관의 상상력으로 길어 올리고 있기 때문이다.
이번 시집의 해설을 맡은 이정현 문학기고가는 시집 『당신의 기억은 산호색이다』을 ‘사랑과 슬픔의 볼레로’라고 평가하였다. 그는 이 시집의 중심축을 ‘유년’과 ‘사랑’으로 간파하고, 유년과 사랑의 변주에서 드러나는 그리움과 근심, 사랑의 상실에서 빚어진 슬픔이, 이미지 중첩으로 회오리치기 때문이다.
그래서 이 시집의 시편들은 ‘유년시’와 ‘사랑시’로 대별할 수 있다. 유년은 ‘어린 시절의 천진한 기억’이고, 사랑은 ‘자신의 삶 속에서 후회해야 할 것밖에는 발견하지 못하는 한 성년의 신음’이다. 시인의 시에서 유년은 손에 잡히지 않아 ‘환상’이고 사랑은 이룰 수 없어 ‘꿈’으로밖에 표기할 수 없다. 그래서 그에게 유년은 ‘예찬’이고 사랑은 ‘환멸’이다. ‘환상’과 ‘꿈’은 시집 『당신의 기억은 산호색이다』의 양쪽 바퀴와 같고 동시에 시를 끌고 가는 엔진이라고 할 수 있다.
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