50년 동안 영국의 대표적 문학상 중 하나로 자리 잡았던 ‘코스타 문학상’ 수상작이다. 잉그리드 퍼소드는 트리니다드 토바고를 배경으로 한 이 소설로 2020년 코스타 문학상 첫 소설 부문을 수상했다.
남편이 사망한 후 아들 솔로와 단둘이 사는 베티는 그녀가 사무원으로 일하고 있는 학교의 동료인 체탄 씨를 우연히 하숙인으로 받아들인다. 한집에서 살게 된 세 사람은 마치 한가족처럼 서로를 의지하며 함께 집을 짓는다. 그들에게 집이란 점점 더 위험해지는 세상으로부터 자신들을 안전하게 지켜주는 곳이다. 그러던 어느 날, 솔로는 엄마가 체탄 씨에게 털어놓는 비밀을 우연히 듣게 되고 그때부터 깊은 고통에 빠진다.
솔로는 엄마의 진심을 이해하지 못하고 트리니다드를 떠나 뉴욕으로 가고, 체탄 씨는 아들을 애타게 되찾으려 하는 어머니와 그 아들을 연결하는 단 하나의 끈으로 남아 있다. 하지만 체탄 씨 역시 비밀을 안고 사는데, 그 일은 결국 가슴 아픈 결과를 초래하고 만다. 이들은 과연 역경을 극복하고 다시 만나 화목했던 시절로 돌아갈 수 있을까?
《사랑 다음의 사랑》은 사랑과 가족의 무수한 의미와 형태에 대해 질문하며, 진정한 가족이란 무엇인지를 되새겨보게 한다.
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