다정하고 따듯한 시선으로 작은 존재들에게도 저마다의 개성을 불어넣는 오이 준코 작가는 사람들 눈에 보이지 않는 땅속 저 깊은 곳에 개미들의 시끌벅적한 비밀 기지를 상상했다. 바로 좁은 통로와 풍선처럼 부푼 방들이 가득한 개미집 말이다. 하지만 『덜컹덜컹 개미 기차』 속 개미집은 평범한 개미집과는 조금 다르다.
작가는 마치 미로처럼 복잡한 개미집의 구조를 이야기에 녹여내, 개미들의 아기자기한 기차 여행을 그렸다. 구불구불한 개미집의 길은 기찻길로, 개미집 곳곳에 위치한 방들은 기차역이 되었다. 맛있는 간식을 만드는 공장부터 온갖 물건이 모인 백화점, 아기 개미들이 모여 있는 유치원까지. 우리 눈에는 늘 열심히 일만 하는 것처럼 보이는 개미들이, 실은 맛있는 간식도 먹고, 따끈한 온천도 즐기고, 짜릿한 놀이기구도 타며 논다니, 어쩐지 안심이 되고 기분이 좋아진다.
구불구불 미로 같은 길에 눈이 핑핑 돌아도 걱정하지 않아도 된다. 아리퐁의 설명에 따라 차근차근 길을 따라가다 보면 어느새 목적지에 도착할 것이다. 구석구석까지 볼거리가 가득한 개미집에는, 어디로 가든 모든 길에 사랑스러운 친구들과 유쾌한 즐거움이 가득하다.
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